餌を見つけたシジュウカラ

雑木林の中のハゼやハンノキが茂っている一角で野鳥が来るのを待っていると、賑やかな鳴き声とともに十数羽のメジロの群れがやってきました。ハゼの実を食べに来たらしいメジロたちを見ていたところ、その中に１羽だけシジュウカラが交じっていました。餌を探している様子のそのシジュウカラに注目してカメラを向けていたところ、葉をすっかり落としたハゼの樹皮の割れ目に何かを見つけたらしく、コゲラのようにつつきながら一心不乱に掘り出そうと嘴を動かしていましたが、ついに目当てのものを探り当てて嘴の先に挟んで取り出しました。距離があったのでそれが何かはよくわかりませんでしたが、画像で見るとカメムシのようにも見えました。シジュウカラは嬉しそうにつまみだした獲物を飲み込むとメジロの群れについて林の奥へ移動していきました。


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ホトケノザが咲き始めた

野面には冷たい風が吹き渡り、北国からは大雪の情報が流れてくる冬真っただ中ですが、雑木林で北風が遮られた日当たりのよい南向きの土手では、ホトケノザが濃いピンクの花を咲かせ始めました。場所によっては数ｍにわたってこの花に覆われています。そんな中には、ところどころに白いタネツケバナの小さな花も見られます。ホトケノザが咲き広がる様子を見るたびに、毎年２月の声を聞くころになるとこの花で覆われたフィールドの一角にある５０ａほどの荒れ地へ、亡くなったルナやララを連れて行き遊ばせたことが思い出されます。どちらも嬉しそうに花の絨毯の上を駆け回ったり、暖かさを感じるようになった日差しに誘われて動き始めた昆虫を追ったりしていました。今ではその荒れ地も整理されてなくなり、我が家のペットたちも皆いなくなって、一緒に楽しく過ごした思い出が記憶の中に残るだけとなりました。


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ホオジロ

風が冷たく強くなった今日は、フィールドへ出ると目に留まる野鳥の数は少なく、聞こえてくる声もほとんどありませんでした。そこでフィールド内を一回りしたあと、撮影は諦めカメラのスイッチを切って車に戻ろうと歩き始めると、すぐ近くの枝にホオジロの雄が飛んできて、周囲を見回しながら鳴き始めました。そこで、もう一度カメラを起動させ、ホオジロにレンズを向けてきました。二週間ほど前までは、数羽のウグイスが笹鳴きを繰り返して草や木の枝の間を飛び回っていたところですが、最近ではその声が聞こえなくなったと思っていたら、この数日は、まだ囀りではなく地鳴きながら、ホオジロの声をよく聞くようになりました。


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庭にチョウゲンボウが舞い降りた

今朝階下へ下りて行き窓の外を見ると、チョウゲンボウが窓近くの枝にとまっていました。我が家の庭にチョウゲンボウがやって来るのは初めてのことです。もっとよく見ようと窓に近づくと、私に気づいたチョウゲンボウは慌てて舞い上がり、家の前の電線にとまりました。それを家の中から撮影したものが掲載した画像です。オオタカやハヤブサが上空高く一直線に飛び去っていく姿は一年のうちに一度か二度は見ることがあるものの、人通りも多い住宅街の中の庭に猛禽の一つであるチョウゲンボウが舞い降りて来たのには驚きました。冬の間は野鳥たちのために餌を置くので、いろいろな種類の野鳥が庭を訪れ、スズメなどは十数羽が一日中家の周りをや庭を飛び交っていることから、チョウゲンボウは上空を通過していてそんな野鳥を認め、襲おうと舞い降りたのかもしれません。


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ハンノキに花穂ができた

雑木林の林縁で水が湧き出ている周辺に立つ数本のハンノキが、枝という枝にたくさんの花穂を下げて風に揺らしていました。毎年雑木林の中でもほかの木々に先駆けて花を見せるハンノキですが、今年も寒さの厳しい１月のうちからたくさんの花穂を作りました。林の梢を飛び交い鋭い声で鳴き騒ぐヒヨドリの群れの声を聞きながらそんなハンノキを見ていると、数羽のメジロがやって来て簾のように垂れ下がった花穂の間を飛び回り、花の蜜でも吸っているのか花穂をつついたりくわえたりして花粉や花の破片を飛び散らせていました。


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何をしているの

林縁に沿った道路に立って林に向かい、木々の間を飛び交う野鳥を撮影していると、後ろから誰かに見られているような視線を感じました。人がやって来ることはほとんどない所で、これまでにも人と出会ったことはなかったので、おかしなことがあるものだと思いながら振り向いても誰もいません。そこで気のせいかと思いながら視線を落とすと、私からほんの数m離れた道の上でイタチが、何をしているの、と尋ねるような表情で私をじっと見つめていました。一歩踏み出せば手が届くほどの距離です。こんな近くで生きたイタチを見たことはなかったので、早速撮影してみようと体勢を入れ替えてカメラを向けても、少し首を傾げるような動作をしただけで全く逃げようとはしません。1分近く写真のような同じ姿勢で動かずに私を見ていたので、たくさんの写真を撮ることができました。その後も逃げる様子は見せず、私の方へ近づきながら路側の溝の中へ入りゆっくりと姿を消していきました。人を見ると一瞬立ち止まって確認するようなしぐさをし、すぐに走り去ってしまうことが多いイタチが、こんなにのんびりしているのを見たのは初めてのことです。かわいらしい表情が印象的でした。


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キンクロハジロ

冷たい風が水面を波立たせている池で、数羽のキンクロハジロが浮かんでいました。その中の１羽が水中でくわえてきた大きな獲物を何度も水中に落とし、それを拾うためにまた潜るという動作を繰り返していました。餌になるもののようながら、それが何かがよく分からないので、望遠レンズ越しに確かめようとしましたが、結局何か分かる前に呑み込んでしまいました。撮影した画像を見ると、大きなカエルのようにも見えましたが、この寒い時期にカエルが池の中にいるわけでもないでしょう。いったい何を呑み込んだのかキンクロハジロに聞いてみたいところです。


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ハイタカが飛んだ

今日からこれまでの暖かさが消えて強い寒波が来るとの予報ですが、この辺りでは風は強まったもののまだそれほどの寒さは感じません。曇りがちで一時雨まで降った昨日とは違ってよく晴れたので、お昼前にフィールドへ出てみました。風があるので、こんな日はタカの仲間が見られるかもしれないと期待して出かけたところ、フィールドへ到着するとすぐに、帆翔を始めたノスリがハシボソガラスのモビングを受ける様子が見られ、しばらくするとハイタカが高い空を速い速度で一直線に通り過ぎて行きました。いつも野鳥観察をするフィールドの中では、ハイタカが林の中を飛び抜けていく様子はときどき見ていますが、高い空を飛んでいく姿を見る機会は少ないので急いでレンズを向け、できればもう少し低い空を飛んでほしと思いながら撮影してみました。


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５羽になった

一週間前に海辺で潜水を繰り返して餌を獲っている個体を１羽確認したハジロカイツブリが、昨日は５羽に増えて群れで移動していました。警戒心が強いのか、ヒドリガモやカンムリカイツブリほど岸近くには寄ってこないのできれいな画像を撮影することは難しいのですが、それでもときどき５０ｍ近くまで接近してくることがあったので、その機会を待って撮影してきました。今シーズンはいつもより早い時期から姿を見せました。このぶんでは、春がやって来るまでしばらくの間は見ることができそうです。


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キジだ

昨日は出かける予定があったので、野鳥観察を短い時間で切り上げ帰宅しようと野面にとめた車に戻ると、遠くから何度もキジの声が聞こえてきました。声が聞こえてくる方を探してみると、見通しのよい耕地の向こう１００ｍ以上離れた土手の上に雄のキジが確認できました。このあたりでは草むらの中でよくキジと出会うことがあるので、おそらく背後の草むらから出てきたのでしょう。肉眼で見ると点のようにしか見えませんでしたが、３００ｍｍの望遠レンズを通して見ると、まだまだ像は小さいながら昼下がりの冬の日を受けて胸の羽毛がきれいに輝いていたのでシャッターを押してみました。


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